După ce compania-mamă a UK Seabed Resources (UKSR) din Norvegia a depus faliment, acordul propus de a transfera două licențe de-explorare minerală de adâncime ar putea fi confruntat cu evaluări de securitate națională din partea guvernului britanic.
Aceste două licențe sunt deținute de UKSR și sunt situate în Pacific. În 2023, Loke Marine Minerals of Norway a achiziționat UKSR de la contractorul american de apărare Lockheed Martin. La începutul acestei luni, Locke Company a depus faliment, ceea ce a determinat-o să-și scoată la licitație activele.
Potrivit unui e-mail trimis lui Walter Sognnes, directorul executiv al Rock Company, și văzut de Financial Times, Departamentul pentru Afaceri și Comerț al Regatului Unit a spus că în conformitate cu Legea privind investițiile în securitate națională, ar putea exista probleme cu transferul acestor licențe.
Potrivit FT, oficialul guvernamental a sugerat și reorganizarea UKSR într-o companie britanică pentru a evita cenzura. Oficialul a mai spus că compania-mamă fiind norvegiană a fost „problematică”.
Actul autorizează departamentele guvernamentale britanice să examineze și să se amestece în tranzacțiile care pun în pericol securitatea națională. Departamentul pentru Afaceri și Comerț al Regatului Unit nu a răspuns la cererea de comentarii a FT.
Acest transfer propus vine într-un moment în care interesul global pentru mineralele cheie necesare pentru baterii, cum ar fi nichelul, cobaltul și cuprul, este în creștere. Toate aceste minerale au fost găsite pe fundul mării.
Președintele american Trump a susținut recent că susține accelerarea-exploatării miniere de adâncime și presiunea aliaților pentru a asigura securitatea lanțului de aprovizionare cu minerale.
Rock, care a dezvoltat tehnologia de cartografiere a submarinelor, a spus că orice modificare a structurii de proprietate ar trebui să fie negociată între viitorii proprietari și autoritățile britanice.
Licențele de exploatare pe fundul mării în apele internaționale trebuie să se bazeze pe un stat suveran, în conformitate cu Convenția ONU privind dreptul mării. Norvegia intenționează să înceapă mineritul comercial-de adâncime în apele sale teritoriale, în timp ce Regatul Unit, Franța și Germania rămân pe margine din cauza preocupărilor legate de mediu.
Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării (ISA), cu sediul în Jamaica, l-a avertizat anterior pe Rock că UKSR ar fi putut încălca reglementările de explorare. Se raportează că compania datorează și taxele de licență.
Oameni familiarizați cu povestea interioară a Rock Company au spus că compania a avut dificultăți de finanțare și au atribuit-o incertitudinilor de reglementare și amânării țărilor membre ISA.
O sursă a declarat pentru FT: „Niciun sistem de reglementare internațional nu a fost introdus mai mult decât această reglementare (Legea internațională privind mineritul în mare adâncime).”
Organizația de mediu Greenpeace este unul dintre ofertanții pentru licența UKSR, iar participarea sa are ca scop protestul împotriva comercializării mineritului-de adâncime. Alți ofertanți includ TechnipFMC, unul dintre fondatorii și investitorii Rock Company, al cărei sediu se află în Marea Britanie.
Duncan Currie, consilierul juridic al Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), a criticat controlul străin asupra companiilor deținătoare de licență-, susținând că a subminat sistemul legal de reglementare a dezvoltării fundului mării.